Les aviateurs du monde utilisent le système de positionnement global (GPS) pour accroître la sécurité et l'efficacité des vols. Grâce à ses capacités de précision, de continuité et de globalité, le GPS offre des services de navigation par satellite sans bavure qui satisfont la plupart des exigences des utilisateurs dans l'aviation. Le positionnement depuis l'espace et la navigation ont permis de déterminer, en trois dimensions, la position de toutes les phases du vol, au départ, en route, et à l'arrivée, aussi bien en vol qu'au sol, à l'aéroport.
La tendance au concept de la navigation de surface est importante pour le GPS. La navigation de surface permet à un aéronef de suivre les itinéraires préférés par l’usager d’un point de cheminement à un autre, ces points ne dépendant pas de l'infrastructure au sol. Des procédures ont été élargies pour utiliser le GPS et les services augmentés pour toutes les phases de vol. Cela est particulièrement vrai dans les régions qui ne possèdent pas d'aides à la navigation appropriées basées au sol, ou si l'équipement de surveillance au sol laisse à désirer.
Le recours au GPS comme Fondement du Système de Gestion du trafic aérien, aujourd’hui et demain, est une partie importante de nombreux plans nationaux. Les autorités de l'aviation qui utilisent le GPS ont observé et documenté la réduction du temps de vol, la charge de travail et les coûts d'exploitation réduits à la fois pour l'utilisateur de l'espace aérien et le fournisseur de service. Le GPS est aussi une composante essentielle pour de nombreux autres systèmes de l'aviation, tels que le système d'avertissement de proximité du sol amélioré (EGPWS Enhanced Ground Proximity Warning System) qui permet de réduire le risque de CFIT (crash au sol, sans que le pilote ait perdu le contrôle), une cause majeure de nombreux accidents d'avion.
